09 手間はかかっても安心を届けたい・松田喜代美さん（女性林研「しらゆり会」会長・シイタケ生産／福井）
スギ林の林床に、微妙な曲線を描いて並ぶシイタケのホダ木。なぜか魚附き林を泳ぐ小魚の群を思い浮かべた。「今年は乾燥シイタケも含めて１万５０００本程（種コマを）打ったかな･･･」と喜代美さん。隣で頷くのは、義父でシイタケ栽培の師匠でもある由美津さん。
昭和40年に始めて以来、一貫して原木栽培にこだわる。喜代美さんもその方針を受け継いだ。年間雇用のパートさんもいるが、基本的に今は舅と嫁の二人三脚。自営業のご主人はシイタケには関わらない。「旦那よりも、実の親よりも、爺ちゃんと一緒にいる時間が長いですよ」と言うとおり、何気ないやりとりが阿吽の呼吸だ。
隣町の商家から嫁いで30年になる。育ちと違う環境で、子育てと農作業、そしてシイタケ生産と、覚悟していた以上に忙しかった。今やキノコは我が子のように愛しいが、「最初はどれだけ逃げて帰りたかったことか」と笑う。
30代に大病を経験した。死と隣合わせの時間を経て、健康にはより留意するようになった。手間はかかっても、自然で安全に食べられる物を作りたい。その思いが原木栽培に繋がる。４年前、農業関係の仲間と始めた対面販売の場では、原木シイタケの味の良さだけでなく、安全性もアピールしている。５年前からは女性林研を立ち上げ、ウドの林内栽培に取り組む。こちらはまだ実験段階で、「仕事と言うより楽しみ」と喜代美さん。持ち山に拓いたウド畑には、健康そうな株が育っていた。（絵と文・長野亮之介）